Amanda Quick
Seduzione - Seduction

I popolani lo chiamano Diavolo. L'aitante ed enigmatico Julian, conte di Ravenwood, possiede, infatti, un temperamento quasi leggendario e un aspetto, se pur bello, leggermente inquietante: alto e prestante, lineamenti regolari ma molto decisi, capelli corvini, gelidi occi verdi. Soprattutto, però, possiede, o meglio, possedeva, una bellissima moglie, la cui misteriosa morte non è facile da dimenticare. QUalcuno sostiene che la giovane lady si sia gettata di sua volontà nelle scure e stagnanti acque della palude di Ravenwood, altri bisbigliano di un assassinio e della cieca ira del conte. Ora la candida Sophy sta per diventare la nuova signora di Ravenwood. E' un matrimonio di convenienza: Julian vuole un erede e una moglie che non crei problemi. Una ragazza educata in campagna, ben lontana, per quanto graziosa, dal poter competere con le raffinate donne di città in bellezza e arti ammaliatrici gli pare la scelta ideale, soprattutto dopo le amare esperienze avute con la prima moglie. Non sa quanto si stia sbagliando... Sebbene attratta dalla forza mascolina e dallo scintillio di desiderio che si accende talvolta negli smeraldini occhi di lui, l'intelligente e orgogliosa Sophy ha a sua volta due valide ragioni per acconsentire a sposarlo. La prima consiste nella maggiore opportunità di poter cogliere una vendetta cercata da tempo, e nel perseguire il suo scopo, finirà per coinvolgere Julian in un complotto di ricatti, in un duello all'alba e in una pericolosa masquerade. La seconda, che le sta molto più a cuore, è il tentativo di realizzare un desiderio antico e quasi impossibile: insegnare al Diavolo ad amare di nuovo...

original cover

(...) Lo stallone nero spinse indietro la testa, mentre Ravenwood imprecava tra i denti e tirava le redini per calmarlo "Fatemi accertare se ho ben capito le vostre richieste" disse in un tono carico di sarcasmo "Non volete essere abbandonata in campagna, non intendete dividere il mio letto prima di deciderlo voi e volete leggere quello che preferite, nonostante i miei consigli e raccomandazioni contrari."
Sophy trattenne il fiato. "Credo sia tutti qui, my lord"
"Vi aspettate che io accette richieste tanto oltraggiose?"
"Ne dubito molto, my lord, ed è proprio per questo che avevo chiesto al nonno di rifiutare la vostra domanda di matrimonio. Pensavo che avremmo entrambi risparmiato un mucchio di tempo."
"Perdonatemi, Miss Dorring, ma credo di capire perfettamente perchè non vi siete ancora sposata. Nessun uomo sano di mente accetterebbe richieste tanto ridicole. Non può essere che in realtà desideriate sinceramente evitare di sposarvi?"
"Non ho certo fretta di farlo"
"E' ovvio"
"Direi che abbiamo qualcosa in comune, my lord" disse Sophy con estrema sfacciataggine "Io ho l'impressione che voi desideriate sposarvi unicamente per senso del dovere. E' così difficile per voi capire come nemmeno io veda grandi vantaggi nel matrimonio?"
"Pare che voi trascuriate il vantaggio economico"
Sophy lo fulminò con lo sguardo "E' naturalmente un forte incentivo, ma io riesco a trascurarlo.  E' ovvio che con il poco che mi ha lasciato mio padre non potrò mai permettermi scarpine da ballo tempestate di diamanti, ma potrò ugualmente vivere con un certo agio. E, soprattutto, potrò spendere i miei soldi esattamente come preferisco. Sposandomi perderei questo privilegio."
"Perché non aggiungete semplicemente alle vostre richieste quella di non essere guidata dal marito in fatto di economia e finaza, Miss Dorring?"
"Un'idea eccellente, my lord, credo che lo farò. Grazie di avermi indicato questa ovvia soluzione."
"Disgraziatamente, ammesso che troviate un uomo abbastanza privo di ragione da accettare tutte le vostre richieste, non avrete la minima garanzia legale che in seguito vostro marito tenga fede alla parola data, vero?"
Sophy abbassò lo sguardo, sapendo che aveva ragione "No, my lord, dipenderei unicamente dal senso dell'onore di mio marito"
"Attenta, miss Dorring" disse Ravenwood in tono vagamente minaccioso "Il senso dell'onore di un uomo può essere immacolato finché si tratta di debiti di gioco o della sua reputazione, ma significa ben poco quando si tratta di donne" Sophy si raggelò "Allora non ho molta scelta, vero? Se è così, non rischierò mai di sposarmi"
"Vi sbagliate, Miss Dorring. Avete già fatto la vostra scelta e ora dovete affrontare il rischio. Avete detto che mi sposerete se accetterò le vostre richieste. Benissimo, le accetto tutte."(...)