(...) "Dicono che gli
scozzesi si buttino l'un l'altro i tronchi per gioco. "
"Tronchi?"
"Tronchi di albero di pino, Mary" rispose Jamie.
Mary urlò senza ritegno: "Non è vero!"
"Oh sì, lo fanno" insistette Jamie "E se buttarsi tronchi non è un rituale
barbaro, allora non so quale lo sia."
"E tu sei convinta che io ci creda, vero?"
"E' vero Mary" si intromise Falco "Buttano i tronchi, ma no addosso gli
uni agli altri"
Mary scosse la testa "Mi stai prendendo in giro anche tu. Oh sì, ne sono
certa" aggiunse quando lui cominciò a protestare "E mi dirai che è anche
vero che gli scozzesi si vestono da donna?"
"Che cosa..." Falco tossì strangolandosi. Sperò che i guerrieri si fossero
allontanati e non avessero sentito quelle parole sacrileghe. "Penso che
dovremmo uscire per continuare questi discorsi; è un peccato stare
rinchiusi in un giorno così bello"
"Ma è vero" continuò Jamie, senza badare a Falco "Portano abiti femminili,
non è così Falco?"
"Dove hai sentito questa bestemmia?" le chiese lui
"Me lo ha detto Cholie."
"E' stata Cholie?" chiese Mary "Se me lo avessi detto, non ci avrei
creduto. Sai quanto me che quella sguattera sta attaccata al suo boccale
di birra tutto il giorno. Probabilmente era ubriaca fradicia"
"Oh maledizione" mormorò Jamie "non era ubriaca"
"Maledizione?" ripeté Mary, "Parli davvero come Falco, Jamie"
"E' vero, si intromise Falco, cercando di mettere fine al litigio tra le
sorelle. "E' vero che cosa?" domandò Mary.
"Che portano indumenti corti fino alle ginocchia" spiegò Falco.
"Ecco te lo aveo detto, Mary."
"Il loro abito si chiama plaid, Mary. Plaid" aggiunse Falco con un
grugnito "E' il loro vestito sacro; penso che si arrabbierebbero se lo
sentissero definire gonna"
"Allora comincio a capire perché abbiano bisogno di combattere
continuamente." intervenne Jamie.
"Ah sì" convenne Mary "Devono difendere le loro gonne"
"Non sono gonne!"
"Guarda cosa hai fatto, Jamie! Hai costretto Falco a urlare!"
Jamie si pentì subito. "Mi spiace Falco, di averti fatto arrabbiare. Sei
così nervoso oggi. Continui a guadarti alle spalle; pensi che qualcuno
voglia colpirci da dietro?"
"Ho bisogno del mio sonnellino" borbottò lui "Ecco perchè sono così
suscettibile"
"Vai a dormire, dunque" lo invitò Jamie "Andiamocene Mary; Falco è sempre
così paziente con noi; sono certa che non stia bene" Prese per mano la
sorella e si avviò verso la porta "Santo Iddio Mary, portano davvero la
sottana! Non avevo creduto a Cholie, ma ora ne sono convinta!"
(...)
Mary si voltò e raggiunse Jamie, poi entrambe sollevarono l'orlo
dell'abito e si avviarono correndo verso l'alto delle mura. Falco le
guardò ridacchiando. "Le hanno dato un nome da uomo"
Lo stalliere sussultò così violentemente che saltò quasi dalla tunica; non
aveva udito Alec Kincaid che si avvicinava. Si girò e si trovò davanti
alla faccia le spalle del gigantesco guerriero. "E' stata sua madre,
per darle un posto in questa famiglia. Il barone Jamison non è suo padre,
anche se la considera una figlia. Gli riconosco questa generosità. L'hai
dunque vista bene? "
Alec annuì.
"La porterai via con te, vero?"
Kincaid fissò il vecchio stalliere per un lungo momento prima di
rispondere. "Sì, Falco. La prenderò con me" La scelta era già stata fatta.
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