Atlantico settentrionale, al largo di Terranova. Durante una normale ricognizione, un quadrimotore della Guardia Costiera USA avvista un immenso iceberg. Gli strumenti di bordo rilevano la presenza di qualcosa all'interno della massa emergente: il relitto di una nave imprigionato nel ghiaccio. Spedito sul posto Dirk Pitt ispeziona l'imbarcazione: sta cercando qualcosa, o qualcuno. ma tutto ciò che rimane del carico misterioso sono otto anelli con l'effige di un antico dio nordico e i resti carbonizzati dei quindici membri dell'equipaggio.
Che cosa ci faceva il Lax in quelle acque? Che fine hanno fatto i documenti che trasportava, e soprattutto: chi era il sedicesimo uomo a bordo?